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ALOE

aloe

ALOE

Introducción

El aloe o Aloe succotrina era utilizada por los griegos como laxante y purgante. Era originaria de la isla de Socotora, al sur de Arabia. Hipócrates cuenta que en épocas de peste se quemaba esta planta en las plazas públicas. Relata el Evangelio que el cuerpo muerto de Jesucristo fue ungido con aloe y mirra tres días antes de la resurrección.

 

Curiosidades sobre el aloe

De las hojas de aloe se extrae un jugo resinoso y muy amargo, el acíbar, que se emplea en medicina. Contiene derivados antracénicos (aloemodina, aloína, y alinósidos A y B). El aloe también tiene aplicaciones como excelente cicatrizante en heridas y quemaduras.

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Taxonomía del aloe

Nombre común Aloe
Nombre científico Aloe succotrina
Reino Plantae
División Magnoliophyta
Clase Liliopsida
Orden Asparagales
Familia Asphodelaceae
Género Aloe
Especie A. succotrina

Descripción del aloe

El aloe es una planta perenne, en general leñosa, de grandes hojas lanceoladas, carnosas y espinosas, que arrancan de la parte baja del tallo, éste es muy largo y culmina en una espiga de flores tubulosas, de colores variados según la especie, que pueden ir desde el púrpura o rojo escarlata hasta el anaranjado o rojo apagado.

Según la especie, puede florecer en primavera o verano, aunque en los países de origen también se dan especies que florecen en invierno. Crece en laderas soleadas, rocosas y pedregosas, y puede alcanzar gran altura (3 o 4 metros).

Hábitat y distribución del aloe

El aloe es muy abundante, sobre todo en el sur de África, en las regiones cálidas y desérticas de El Cabo, en la isla de Madagascar y en algunos lugares de Asia y Europa, en ambientes secos y soleados. En España era bastante común en Andalucía en época de los árabes. Actualmente se puede encontrar en el litoral mediterráneo, aunque es difícil de reconocer.

 

Usos medicinales del aloe

Antiguamente se colocaban las hojas de aloe en unas vasijas después de haberles hecho unas incisiones transversales para que destilaran por sí mismas su jugo, resinoso, de color oscuro y muy amargo, llamado acíbar.

Además de sus virtudes laxantes y estomacales (está indicada contra el estreñimiento crónico), es cicatrizante en uso externo si se aplica sobre las quemaduras. También destaca por sus propiedades rejuvenecedoras de la piel, contra el acné y las estrías, en la prevención de la caída del cabello y como emoliente.

Se presenta en forma de extracto seco y fluido, zumo, té, gel, champú y loción. No debe tomarse en casos de embarazo o de hemorroides.

Video sobre el aloe

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