LAS DIETAS VEGETARIANAS AHORRAN AGUA

Las dietas vegetarianas y las de los pescetarianos ahorran significativamente más agua, dicen los investigadores.

 

El agua dulce del mundo se está reduciendo. Gracias en parte a una población mundial en constante aumento. Y que utiliza miles de litros de agua todos los días para producir alimentos: frutas, verduras, carne y hasta alcohol.

«Es una situación de doble ganancia», dijo Davy Vanham, un investigador de gestión del agua en el centro de investigación conjunta de la Comisión Europea en Ispra, Italia, que dirigió un nuevo trabajo al respecto.

Nos estamos quedando sin agua

En el mundo, la escasez de agua afecta a más del 40 % de la población, según las Naciones Unidas. Y la escasez de agua dulce en lagos, arroyos, aguas subterráneas y suelo, pone en peligro la seguridad alimentaria.

Los investigadores dicen que la competencia por las reservas limitadas de recursos crecerá como la población del mundo. Y que los estilos de vida de las personas cambian. Los investigadores dicen que tendremos que hacer cambios en nuestras cadenas de producción para preservar el líquido que da vida.

Para demostrar la teoría de que las dietas vegetarianas ahorran agua, Vanham hizo un nuevo estudio. Evaluó la cantidad de agua necesaria para producir los alimentos que la gente come en tres países europeos. Esta denominada «huella hídrica» tiene en cuenta el uso directo e indirecto del agua a lo largo de la cadena de suministro de alimentos.

«Nuestro objetivo fue… producir la huella hídrica geográficamente más detallada relacionada con la evaluación de alimentos jamás realizada. Tanto para las dietas existentes como para los escenarios dietéticos», dijo Vanham.

Los gustos locales condicionan el consumo de agua

Los investigadores utilizaron encuestas nacionales detalladas para averiguar qué comen diariamente las personas en Francia, Alemania y el Reino Unido. Todos juntos evaluaron las dietas de casi 44.000 de las regiones más pequeñas, distritos y municipios de esos tres países. Dado que los factores socioeconómicos influyen en lo que la gente come, los investigadores también incorporaron edad, género, nivel de educación e ingresos en su evaluación.

Descubrieron que la producción de un día de comida para una persona promedio en Francia, Alemania y el Reino Unido se lleva alrededor de entre 2.700 litros a los 3.800 litros de agua. Ese consumo está en consonancia con el promedio global que ronda alrededor de 3.000 litros de agua por persona al día. Aunque el abanico va de alrededor de 1.500 a casi 10.000 litros por persona al día.

Vanham y su equipo analizaron los resultados de sus análisis por preferencias alimentarias regionales. Descubrieron que los sabores locales afectaban el consumo de agua. La huella de agua para las bebidas alcohólicas era más baja para la gente en Alemania y el Reino Unido que Francia por ejemplo, porque los franceses beben más vino (en comparación con la cerveza en el Reino Unido y Alemania). Se necesita más agua para hacer vino que para hacer cerveza.

Los factores socioeconómicos también hicieron una diferencia. En los distritos de Londres, las personas altamente educadas beben más vino de promedio que las personas con menos educación. Por lo que sus huellas de agua fueron correspondientemente más altas.

Una dieta saludable es mejor para ti y para el planeta

Puesto que la obesidad está en una tendencia ascendente y la gente come actualmente más que las cantidades recomendadas de azúcares, grasas y productos lácteos, los investigadores entonces preguntaron cómo las dietas de la gente sana pueden llegar a influir en las pautas dietéticas de su nación. Los científicos se preguntaron si cambiar a alimentos más saludables podría beneficiar no sólo la cintura sino también reducir el consumo de agua.

Descubrieron que el cambio a una dieta más saludable reduce el consumo de agua para la producción de alimentos ¡Hasta en un 35 %! Un cambio a dietas pescetariana o dietas vegetarianas arrojaría ahorros aún más grandes de hasta un 55 %.

«Cuando la gente cambiara a estas dietas saludables, aumentaría su propia salud, pero también ahorraría muchos recursos hídricos», dijo Vanham. «Además, existe el potencial de ahorrar mucho dinero para los sistemas sanitarios».

 

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