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EUCALIPTO

eucalipto

EUCALIPTO

Introducción

El eucalipto o Eucalyptus globulus es una especie arbórea de la familia de las mirtáceas, originaria del sureste de Australia y Tasmania. Presenta un comportamiento invasor manifiesto, siendo una especie muy peligrosa para los ecosistemas naturales y seminaturales, aunque su difusión sea local. También se le conoce con los nombres de eucalipto blanco, eucalipto común o eucalipto azul.

 

Una curiosidad sobre el eucalipto

La madera de eucalipto tiene duramen amarillo claro o pardo amarillento. Es dura, de calidad media y se deteriora pronto. En ebanistería se emplea en la fabricación de algunos muebles y carrocerías. Sin embargo, su principal uso es para la obtención de pasta de celulosa que se emplea en la fabricación del papel.

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Taxonomía del eucalipto

Nombre común Eucalipto, calipes, calipto blanco, calisto, calisto blanco, carlisto, encalistro, eucalipto azul, eucalito, garlito, gomero azulado, nogalito, ocalipto, ocálito, quinino, ucalitu, ucaritu, ucálito.
Nombre científico Eucalyptus globulus
Reino Plantae
División Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Myrtales
Familia Mytaceae
Género Eucalyptus
Especie E. globulus

Descripción del eucalipto

El eucalipto es un árbol perenne, de porte recto y grande (de 30 a 55 m, aunque los hay que miden más de 90 m). Su tronco es de color ceniza y las hojas son enteras, variando según la edad. Las flores se agrupan sin pétalos en forma de urna y el fruto es una cápsula con 3 ó 4 celdas. Es muy apreciado por su madera.

Hábitat y distribución del eucalipto

Es natural de Australia. Este árbol pertenece a uno de los géneros de árboles más conocidos de la flora australiana. Por la rapidez de su crecimiento, se ha extendido por todo el mundo para su aprovechamiento industrial. Es la especie leñosa más extendida por el ser humano. En Europa aparece en el sur del continente. Especialmente en el Mediterráneo, Azores, Irlanda y la mayor parte de América. Pero es España el país que más plantaciones tiene del mismo, que aparecen localizadas en la costa cantábrica.

 

Usos medicinales del eucalipto

En su vertiente medicinal, se prefieren las hojas, que contienen un aceite esencial con elevadas proporciones (80%) de cineol o eucaliptol, tanino, resina, ácidos diversos, etc. Para poder aprovechar bien las hojas hay que esperar a que estén perfectamente formadas y curvadas como una hoz. Estas hojas son las que crecen sobre las ramas viejas, por lo que deben descartarse las que son muy nuevas y aquellas que no presenten un aspecto perfecto.

Las hojas tienen propiedades antisépticas, antihelmínticas, hipoglucemiantes, febrífugas y, sobre todo, balsámicas y expectorantes (adecuadas para gripes, faringitis, bronquitis, asma, etc.), pero es preciso tener ciertas precauciones, porque su esencia característica no es inocua. Se ingiere por vía interna. Si no se atiene uno a las dosis prescritas, puede causar problemas respiratorios, gastroenteritis, vómitos, lesiones del aparato urinario, cefalea, dermatitis de contacto, etc. Está contraindicada en mujeres embarazadas y mezclada con ansiolíticos, ya que acelera el metabolismo hepático de éstos.

Popularmente se elaboraba una infusión contra alteraciones cardiacas y nerviosas que se ingería, endulzada con miel, dos o tres veces al día. Por vía tópica se emplea en la preparación de pomadas balsámicas, cicatrizantes y antisépticas, así como en inhalaciones anticatarrales y en baños calmantes.

Video sobre el eucalipto

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