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GENCIANA

La genciana o Gentiana lutea tiene una serie de propiedades. Las que más destaca, sin duda, es su amargura. Esta propiedad reside especialmente en su raíz. En el resto de la planta las propiedades medicinales disminuyen. Aún así, esta planta es un estimado estimulante digestivo y aperitivo. Con frecuencia la genciana forma parte de los componentes de bebidas tónicas amargas (vermú, bitter, suze, amargo de angostura...).

Taxonomía

Nombre común	Genciana, cenjana, chanzaina, funciana, agenciana, genciana amarilla, genciana mayor, genciana rastrera, gengiba, gengiba de Jarava, gensiana, gonciana, gonzana, janciana, janzaina, junciana, junzana, quina de Europa, sanzaina, sianzaina, unciana, xanzaina, xaranzana, xonzana
Nombre científico	Gentiana lutea
Reino	Plantae
División	Magnoliophyta
Clase	Magnoliopsida
Orden	Gentianales
Familia	Gentianaceae
Género	Gentiana
Especie	G. lutea

Descripción de la genciana

Es una planta de hoja perenne herbácea, que suele alcanzar entre uno y dos metros de altura. Sus hojas son anchas y lanceoladas, casi elípticas, de 10 a 30 cm de longitud y 4 a 12 cm de anchura. Las flores son amarillas. La corola está separada aunque próxima a la base. Cuenta con de 5 a 7 pétalos más bien estrechos. Se da mejor en los prados alpinos y subalpinos. Allí crece como una hierba más, normalmente en suelos calcáreos.

Hábitat y distribución

La genciana es una especie nativa de las montañas del centro y sur de Europa, se encuentra dentro de la familia Gentianaceae. Es la más habitual en España y, sin lugar a duda, la que más se aprovecha. Es relativamente abundante en la cordillera Cantábrica. Se utiliza de dos maneras: como planta medicinal y como aromatizante de bebidas. Actualmente se están realizando estudios en Lérida y en Villablino (León) para ampliar sus posibles aplicaciones industriales. También se da en Colombia, en las llanuras de Neiva y Huila.

Usos medicinales de la genciana

Principales usos

Tónico estomacal. Los principios amargos contenidos en la raíz de la genciana, estimulan la secreción de todas las glándulas digestivas, incluidas las salivares. Por ello abre el apetito y facilita la digestión.

Resulta especialmente indicada en las gastritis crónicas. Sobre todo las que cursan con escasa secreción de jugos gástricos (hipoclorhidria), en la ptosis o atonía gástrica (estómago caído). También en las indigestiones y vómitos, en los casos de inapetencia y en la convalecencia de enfermedades febriles.

Colerética y colagoga. Estimula la producción de bilis por parte del hígado, y su vaciamiento al duodeno.

Es especialmente útil en los casos de congestión hepática y de disquinesias biliares.

Febrífuga. Aunque esta acción no es muy destacada, resulta efectiva en caso de paludismo. Se ha comprobado que es capaz de destruir los protozoarios causantes de esa enfermedad.

En asociación con la quinina, está singularmente indicada en aquellos casos de paludismo resistente a la quinina.

Estimulante de las defensas. Se ha demostrado que la administración de raíz de genciana produce un aumento en la fabricación de glóbulos blancos. Por ello se piensa que pueda tener una acción favorable en los casos de depresión inmunitaria (escasa resistencia a las infecciones).

Propiedades terapeúticas y farmacológicas de la genciana

Estimula las secreciones y motilidad gástrica, colerético, antipirético, antiinflamatoria, cicatrizante, hemostático, inmunoestimulante.

Indicaciones (uso interno)

Dispepsia, disquinesias biliares.

Contraindicaciones/precauciones:

Gastritis, úlcera gastroduodenal, embarazo, lactancia.

Efectos secundarios de uso de la genciana

Cefalea, molestias digestivas; náuseas y vómitos (dosis altas).

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