GINKGO
Ginkgo biloba, gingko, árbol de los cuarenta escudos o nogal del Japón es un árbol único en el mundo, sin parientes vivos. Clasificado en numerosas ocasiones en su propia división, Ginkgophyta. Es el único miembro de la clase Ginkgopsida, orden Ginkgoales, familia Ginkgoaceae, género Ginkgo. La especie Ginkgo biloba es uno de los ejemplos más claros de relicto o fósil viviente que jamás se haya conocido.
Taxonomía
Nombre común | Ginkgo |
Nombre científico | Ginkgo biloba |
Reino | Plantae |
División | Ginkgophyta |
Clase | Ginkgoopsida |
Orden | Ginkgoales |
Familia | Ginkgoacea |
Género | Ginkgo |
Especie | G. biloba |
Descripción
Se trata de un árbol de hoja caduca de tamaño mediano. Puede llegar a alcanzar 35 m de altura, con copa estrecha y algo piramidal. Formada por uno o varios troncos. Las ramas del Ginkgo son, por lo general, rectas y empinadas, aunque la ramificación en los ejemplares más jóvenes suele ser laxa, e incluso pobre. Su corteza presenta un color pardo grisáceo o pardo oscuro, con hendiduras y surcos muy marcadas.
Este árbol caducifolio originario de China. Es una de las especies más antiguas existentes sobre la faz de la tierra. Algunas de las especies censadas cuentan más de 2.000 años. Aunque los paleontólogos hacen remontar sus orígenes al periodo Jurásico) y puede alcanzar hasta 35 m de altura y 9 m de envergadura.
Hábitat y distribución
Se cultiva ampliamente en Japón, Corea, Europa, Estados Unidos y Sudamérica (Argentina, Chile y Uruguay). Su nombre procede del chino ginkyo («albaricoque de plata») y está considerado un árbol sagrado en Oriente. Cuatro ejemplares de esta especie sobrevivieron al lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima, junto al templo de Housenbou, por lo que en Japón recibe el apodo de «árbol de la esperanza».
Usos medicinales
Sus principios activos ricos en flavonoides hacen especialmente recomendable su aplicación en personas mayores con trastornos circulatorios, pérdida de facultades intelectuales o demencia senil, ya que retrasan el envejecimiento. También es eficaz, gracias a su acción vasodilatadora y antiagregante, en casos de falta de riego en las piernas, arteriesclerosis, flebitis, trombosis u otras afecciones circulatorias, reduciendo el riesgo de derrame cerebral y tonificando las paredes venosas. Se presenta en infusión, comprimidos, gotas, cataplasmas y baños parciales de manos y pies.
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